飛行模擬器應(yīng)用于飛行員的訓(xùn)練可以追溯到1929年的林克訓(xùn)練機(jī)，1934年美國(guó)陸軍航空隊(duì)購(gòu)買了4套林克訓(xùn)練機(jī),于是飛行模擬器產(chǎn)業(yè)從此誕生。1948年寇蒂斯·萊特公司為泛美航空交付了一套波音377飛行訓(xùn)練模擬器，這是第一套民用航空公司擁有的飛行訓(xùn)練模擬器。飛行模擬器歷經(jīng)數(shù)十年的發(fā)展與革新，從早期的儀表飛行教學(xué)環(huán)境、設(shè)備與儀器操作、完整的動(dòng)作模擬，發(fā)展到現(xiàn)階段的全狀態(tài)全任務(wù)飛行模擬器訓(xùn)練，同時(shí)支撐飛行模擬器的各部組件都有了很大的技術(shù)發(fā)展，與之相關(guān)的標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)范也已經(jīng)日趨完善。
提高培訓(xùn)效率
應(yīng)用飛行模擬器訓(xùn)練飛行員，不需要考慮飛機(jī)的后勤保障、飛機(jī)的壽命、復(fù)雜氣象，以及繁忙的交通管制等影響，可以全天24小時(shí)滿足訓(xùn)練使用的要求。目前，每單臺(tái)高檔次模擬器可以初步滿足15～20架機(jī)組的訓(xùn)練，航空公司或培訓(xùn)中心可根據(jù)服務(wù)的機(jī)群數(shù)量，增加模擬器的配置數(shù)量，有效地解決飛行員初始訓(xùn)練、復(fù)訓(xùn)等訓(xùn)練需求。同時(shí)，飛行教員可以指導(dǎo)多名飛行員的訓(xùn)練，而且可以對(duì)部分重點(diǎn)科目進(jìn)行重復(fù)性訓(xùn)練，特別是針對(duì)以程序飛行為主的航線飛行員（ATPL）的訓(xùn)練，能夠進(jìn)行復(fù)雜情況或技術(shù)通報(bào)反映的問(wèn)題，進(jìn)行針對(duì)性的駕駛能力提高。
提升應(yīng)急處置能力
飛行員在職業(yè)生涯中，真正能夠遇到的特殊情況或緊急事故比較少見(jiàn)，為了對(duì)每名乘客生命的尊重，必須通過(guò)模擬器對(duì)不宜在真實(shí)飛機(jī)出現(xiàn)的高級(jí)別特殊情況進(jìn)行模擬訓(xùn)練，如風(fēng)切變、發(fā)動(dòng)機(jī)失火導(dǎo)致動(dòng)力失效、低氣象、起落架故障等，以充分保證飛行運(yùn)營(yíng)的安全。因此，國(guó)際民航組織（ICAO）的航線飛行員培訓(xùn)體系已經(jīng)將模擬訓(xùn)練作為一項(xiàng)重要且特殊的訓(xùn)練手段，用于保障運(yùn)營(yíng)安全。持有航線飛行運(yùn)營(yíng)資質(zhì)的飛行員每年都必須幾十小時(shí)的模擬器訓(xùn)練。
節(jié)省培訓(xùn)經(jīng)費(fèi)
目前,飛行員的培養(yǎng)經(jīng)費(fèi)是非常高的，同時(shí)培養(yǎng)一名合格的飛行員往往歷經(jīng)數(shù)年的時(shí)間。使用真實(shí)飛機(jī)進(jìn)行訓(xùn)練每小時(shí)需要數(shù)萬(wàn)元的經(jīng)費(fèi)，同時(shí)出于節(jié)約經(jīng)濟(jì)成本等原因，航空公司更愿意將飛機(jī)的有效壽命盡可能多地用于運(yùn)營(yíng)，減少地面保障費(fèi)用等成本，模擬訓(xùn)練的內(nèi)容也已擴(kuò)展到了地勤人員的培訓(xùn)，從而大大地節(jié)省了培訓(xùn)經(jīng)費(fèi)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，采用飛行模擬器進(jìn)行訓(xùn)練，每小時(shí)的訓(xùn)練成本僅有幾千元，相比實(shí)際飛行的幾萬(wàn)元訓(xùn)練費(fèi)用，模擬訓(xùn)練可謂是多快好省，加上模擬器的維護(hù)使用成本和保障的人員較少，其訓(xùn)練優(yōu)勢(shì)不言而喻。目前飛行模擬器的壽命，在良好的保養(yǎng)和維護(hù)、升級(jí)的條件下，已經(jīng)可以達(dá)到近20年。
減少環(huán)境污染
節(jié)能環(huán)保已經(jīng)是全世界關(guān)注的焦點(diǎn)，飛行模擬器設(shè)備本身僅依靠電力進(jìn)行正常工作，不會(huì)產(chǎn)生廢氣、廢水、噪聲等污染環(huán)境的因素。
提高飛行安全
飛行安全性一直是航空產(chǎn)業(yè)關(guān)注的核心，尤其是航空運(yùn)輸業(yè)圍繞飛行安全展開(kāi)了大量的工作，包括飛行員的駕駛技能訓(xùn)練、風(fēng)險(xiǎn)科目的訓(xùn)練等。甚至影響飛行安全的事件可以在飛行模擬器上進(jìn)行驗(yàn)證，從而識(shí)別誘發(fā)飛行安全的因素，在相關(guān)的規(guī)章和通告上進(jìn)行糾正，有利于提高飛行安全的整體提高。
飛行駕照審核
持有ATPL駕照的飛行員，按照ICAO的要求，每年需要在高等級(jí)模擬器上通過(guò)訓(xùn)練考核獲得資質(zhì)的有效性。與國(guó)外發(fā)達(dá)國(guó)家相比，目前我國(guó)還尚未執(zhí)行私人駕照（PPL）的模擬器資質(zhì)審核制度。特別是不同于民航航線程序飛行的自主飛行，某種程度上非常需要通過(guò)模擬器的模擬飛行考核，以獲得儀表飛行（IFR）和目視飛行（VFR）資質(zhì)的有效性。
工程模擬器應(yīng)用
現(xiàn)代研制的飛機(jī)，由于能功能全，自動(dòng)化程度高，安全余度高，特別是放寬靜穩(wěn)定度后，在飛機(jī)設(shè)計(jì)的過(guò)程中，一般都通過(guò)利用工程模擬器，不斷摸索和驗(yàn)證飛機(jī)的最佳參數(shù)，使飛機(jī)的操縱和相應(yīng)品質(zhì)達(dá)到適航要求，使飛機(jī)更具有競(jìng)爭(zhēng)力；同時(shí)，工程模擬器也為新研飛機(jī)的試飛員提供了有效的培訓(xùn)手段，盡管在飛機(jī)首飛前試飛員沒(méi)有駕駛飛機(jī)上過(guò)天，但是由于不斷的進(jìn)行了工程模擬器訓(xùn)練，已達(dá)到了對(duì)新飛機(jī)空中飛行品質(zhì)和特殊情況處理非常熟悉的程度。
綜上所述，飛行模擬器是一款高科技產(chǎn)品，只要能夠?qū)⒂嘘P(guān)功能建立起數(shù)學(xué)模型，那么這個(gè)模擬器就能夠?yàn)槟M出你所期望得到的訓(xùn)練功能。我們相信，隨著計(jì)算機(jī)技術(shù)和仿真技術(shù)的持續(xù)發(fā)展，飛行模擬器越來(lái)越被人們所重視，也越來(lái)越能夠?yàn)楹娇债a(chǎn)業(yè)的發(fā)展做出難以估量的貢獻(xiàn)。